¿Qué es un ordenador?

Un ordenador es una máquina capaz de realizar operaciones y cálculos.

Se compone de dos partes esenciales: el hardware, que es su estructura física (circuitos electrónicos, cables, gabinete, teclado, etc), y el software, que es su parte intangible (programas, datos, información, señales digitales para uso interno, etc.).

→ Pantalla: La pantalla es la parte del ordenador que va a mostrar el contenido.

→ Teclado: Sirve para escribir texto. Hay varios tipos de teclado: cableado o inalámbrico, con o sin teclado numérico, con funciones adicionales…

→ Ratón: Con él puedes mover el cursor (la flecha) en la pantalla, apuntar hacia elementos y seleccionarlos haciendo clic. En los ordenadores portátiles, el ratón no es obligatorio, ya que cuentan con un touchpad situado al lado del teclado que cumple esta función.

El ratón tiene dos botones para hacer clic, doble clic o clic derecho y una rueda de desplazamiento para descender por la página web o el procesador de texto.

→ Unidad central del ordenador: Es la caja que contiene todo el material electrónico esencial para el funcionamiento del ordenador. El teclado, el ratón y la pantalla están conectados a ella. Es por ejemplo en la unidad central donde se inserta un disco/CD-Rom.

La unidad central contiene el procesador (el cerebro), el disco duro (la memoria), la placa base (la columna vertebral) y la fuente de alimentación (el corazón y los pulmones).

  Los componentes internos de un ordenador

→ El procesador del ordenador: El procesador o CPU (Central Processing Unit) es el cerebro del ordenador. Se encarga del intercambio de datos entre los componentes (RAM, disco duro, tarjeta gráfica).

Sus tareas principales son:

► Leer los datos en la memoria.

► Procesar los datos.

► Escribir datos en la memoria.

→ Disco duro del ordenador: Su papel es almacenar los datos del ordenador. Hay varios tipos de discos duros:

-         Los discos duros clásicos: contienen piezas mecánicas que incluyen una cabeza de lectura que apunta a los discos magnéticos y lee y escribe los datos,

-         Los discos duros SSD: sin una parte mecánica, leen los datos más rápidamente,

-         Los discos duros externos: para tener una copia de seguridad del ordenador y su disco duro interno.

→ Placa base del ordenador: Es el componente principal de la unidad central. Centraliza y procesa los datos intercambiados dentro del ordenador usando el procesador. Maneja el disco duro, el teclado, el ratón, la red, los puertos USB…

→ Fuente de alimentación del ordenador: Este bloque transforma y suministra la energía necesaria a la placa base, pero también está conectado a algunos componentes, como el reproductor/grabadora de DVD, por ejemplo.

→ Memoria RAM del ordenador: La memoria RAM (Random Access Memory) la utiliza el procesador, que coloca los datos ahí para procesarlos.

Las peculiaridades de esta memoria son: Su velocidad de acceso. Su carácter temporal: los datos se pierden una vez que el ordenador se apaga. La memoria va desde 256 MB a 2 GB y se debe elegir según el procesador, la capacidad de la placa base y el uso que uno hace del ordenador.

→ Tarjeta gráfica del ordenador: Es importante contar con una buena tarjeta gráfica. Se encarga de la visualización de la pantalla, liberando el procesador de esta función.

      Los periféricos de un ordenador

Se consideran periféricos a las unidades o dispositivos de hardware a través de los cuales el ordenador se comunica con el exterior, y también a los sistemas que almacenan o archivan la información, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.

Los periféricos pueden clasificarse en las siguientes categorías principales:

Periféricos de entrada: captan y digitalizan los datos de ser necesario, introducidos por el usuario o por otro dispositivo y los envían al ordenador para ser procesados.

Periféricos de salida: son dispositivos que muestran o proyectan información hacia el exterior del ordenador. La mayoría son para informar, alertar, comunicar, proyectar o dar al usuario cierta información, de la misma forma se encargan de convertir los impulsos eléctricos en información legible para el usuario. Sin embargo, no todos de este tipo de periféricos es información para el usuario. Un ejemplo: Impresora.

Periféricos de entrada/salida (E/S): sirven para la comunicación del ordenador con el medio externo.

Periféricos de almacenamiento: son los dispositivos que almacenan datos e información. La memoria de acceso aleatorio no puede ser considerada un periférico de almacenamiento, ya que su memoria es volátil y temporal. Ejemplos: disco duro, memoria flash, cinta magnética, memoria portátil, disquete, grabadora o lectora de: CD; DVD; Blu-ray; HD-DVD.

Periféricos de comunicación: permiten la interacción entre dos o más dispositivos.

Periféricos de entrada

Algunos ejemplos de periféricos de entrada son:

► Teclado.

► Ratón.

► Panel táctil.

► Escáner.

► Escáner de código de barras.

► Escáner de Código QR.

► Sensor de huella digital.

► Cámara web (webcam).

► Cámara digital.

► Micrófono.

Periféricos de salida

Los periféricos de salida reciben la información procesada por la CPU y la reproducen, de modo que sea perceptible por el usuario. Se clasifican, a su vez, en los siguientes tipos:

► Visuales.

► Monitor.

► Impresora.

► Led.

► Visualizador.

► Proyector de vídeo.

► Auditivos.

► Altavoz.

► Auriculares.

► Tarjeta de sonido.

► Táctiles.

► Impresora braille.

► Impresora 3D.